喝酒易患头颈癌 而红酒可以预防癌症

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据科学日报报道，酗酒是头颈癌的一个重要风险因素，但近日发表在11月的期刊《实验医学与生物学发展》上的一项最新研究显示，葡萄皮和红酒里存在的化学物质白藜芦醇或可以预防癌症
“酒精会攻击你的基因。你的身体总会想方设法修复这种损伤，但足量的酒精足以造成无法修复的伤害。这就是为什么过度酗酒是头颈癌的一个重要风险因素。而现在白藜芦醇会挑战这些细胞——杀死那些DNA受损无法修复的细胞，从而阻止它们引发癌症。简言之，酒精会伤害细胞，而白藜芦醇会杀死受损细胞。”科罗拉多大学癌症中心研究员、科罗拉多大学医学院生物化学和分子遗传学教授罗伯特·斯克拉法尼(Robert Sclafani)博士这样说道。
我们了解到酒精能够引发癌症源于另一项罕见疾病范可尼贫血(Fanconi anemia) 的研究。范可尼贫血是一种罕见的常染色体隐性遗传性血液系统疾病，每350000名婴儿就有一名患上这种疾病。DNA会自然积累一种名为交联结构的缠结，而健康基因能够修复并解开交联的DNA。而范可尼贫血的患者先天缺乏修复DNA交联结构的能力，因此DNA损害会不断积累。所以范可尼贫血的病患患上癌症，包括白血病和头颈癌的风险极大增加了。


“从遗传紊乱疾病中我们了解到很多信息，” 斯克拉法尼表示，他在范可尼贫血研究基金会年度会议上展示了这项研究。事实上，范可尼贫血的癌症基因加速与酒精导致癌症的机制是相同的，两者的起因都是被部分代谢的酒精。身体代谢酒精的过程是先将它转化为乙酰基醛，然后身体利用醛脱氢酶（ALDH）进一步将其转化为乙酸，后者最终会被排泄出去。部分被处理的酒精以乙酰基醛的状态存在，而乙酰基醛是致癌物质，它会产生DNA的交联结构。

由于范可尼贫血病人无法修复乙酰基醛产生的DNA损伤，因此如果他们也缺少ALDH，那么他们患上癌症的风险就更高了。“当酒精过量，身体无法负荷就会堆积大量乙酰基醛，” 斯克拉法尼说道。“酒精摄入较多，缺少帮助身体处理酒精的ALDH基因，以及丧失修复DNA交联结构的能力都会导致癌症风险增加。”
而服用烈性酒几乎就是“宣判死刑”：它会因为乙酰基醛产量的增加而导致患头颈癌的风险增加。“当你查阅有关头颈癌的流行病学研究时，你会发现酒精只是其中一个影响因素。但单纯从酒精来源而言，患癌症概率最低的是那些饮红酒的人，” 斯克拉法尼说道。“红酒里存在某些阻挡酒精引发癌症的物质。”而最新的研究指出斯克拉法尼所谓的这种物质就是白藜芦醇。

斯克拉法尼从可能性的角度描述了白藜芦醇的作用：“你喝的酒越多，积累的DNA损伤就越多，一个或多个细胞积累能够引发癌症的特定类型DNA损伤的概率就越高。而现在，白藜芦醇能够直接消灭具有最大损伤的细胞——那些引发癌症概率最高的细胞。”
据斯克拉法尼表示，红酒（以及葡萄籽提取物里发现的其它防癌化学物质）里的白藜芦醇并非能够完全消除酒精产生的致癌效应的灵丹妙药，它只是通过杀死最危险的细胞从而降低摄入酒精导致患上癌症的可能性。
“由于与酒精有关的头颈癌具有较高的复发率，因此曾经接受过癌症治疗的人群仍是高危人群。” 斯克拉法尼解释道。
目前正在进行的临床试验正在测试白藜芦醇预防结肠癌和肝癌的能力。斯克拉法尼博士和他的同事拉杰什·阿加瓦尔（Rajesh Agarwal）博士计划测试白藜芦醇在头颈癌以及其它癌症类型的预防和可能治疗中所起的作用。