我们终于看到了40光年外的“地球”

楠楠

　　在很多人的想象中，当我们把目光转向遥远的太空深处，观察那里的行星系的时候，应该是这个样子的（下图一）。其实，这只是科学家和艺术家们描绘的想象图而已。以地球人目前的技术能力，还不足以看清单独一个系外行星。

　　在40光年外的水瓶座内，有个红矮星Trappist-1，它带领着7颗系外行星，组成了一个“迷你太阳系”，其中3个行星类似地球，具备存在生命的条件。

　　这也是在太阳系之外，科学家迄今找到的最有可能发现生命的地方。

　　经过不懈的努力，开普勒太空望远镜终于看到了这7颗行星，就这样：

　　别激动，图中央的亮光不是来自恒星，而是那颗“超冷”红矮星，7行星只是造成了主星亮度的周期性下降，而且这种下降的幅度极小，不足百分之一，只有用最精准的设备才能测出来。

　　图中闪烁的光点，也不是行星，而是开普勒太空望远镜在太空中飞行时受到的干扰。

　　这张动图只包含了11平方像素的信息，涵盖不过约44平方角秒的天区，相当于我们伸长手臂，把一粒沙子举向天空。