2011十大医学突破：克隆干细胞和疟疾疫苗-7

楠楠

唾液可以显示你的死亡年龄
尽管科技发展为法医科学鉴定提供了许多先进工具，但人们仍很难确定死者的准确年龄，通过DNA分析也无法显示出死者的年龄信息。
通过对唾液的深入分析，美国加利福尼亚州大学洛杉矶分校的科学家发现唾液的成分或将帮助法医鉴定人员获得死者死亡时的年龄信息。目前，研究人员搜寻唾液样本，并对样本DNA所产生的外因变化进行了分析，在这里的外因变化是指外界环境对DNA构成影响的迹象，例如：人们的饮食方式，精神压力状况，接收阳光照射的时间，接触致癌物质、有害物质的程度等。虽然这些都不会直接导致DNA出现变化，但会在染色体表面留下一定的迹象，影响基因的运行和停止。同时，在染色体一些特殊位置，科学家还发现这种迹象会呈现像年轮一样的叠加或者减少。最终通过这种特征科学家可以将死者的死亡年龄精确至5年之内。
然而，这种唾液检测法并不能立即应用于任何犯罪现场调查，科学家还需要进行更多的研究来确定该理论的有效性，目前它至少是一种为破案提供线索的检验手段。